La première Coupe du monde à 48 équipes de l’histoire a débuté ce jeudi 11 juin à l’Estadio Azteca de Mexico. Le Mexique s’est imposé face à l’Afrique du Sud (2-0) grâce à des réalisations de Julián Quiñones (9e) et Raúl Jiménez (67e), dans une rencontre émaillée de trois cartons rouges. El Tri prend la tête du groupe A.
Pour la première fois de son histoire en phase finale de Coupe du monde, le Mexique est parvenu à s’imposer lors d’un match d’ouverture. Ce jeudi soir, devant plus de 80 000 spectateurs en liesse au mythique stade Azteca, les hommes de Javier Aguirre ont mis fin à cette malédiction en dominant les Bafana Bafana sur le score de 2-0.
Dès la 9e minute, Julián Quiñones a ouvert le score après une récupération haute d’Erik Lira, profitant d’une erreur grossière dans la relance adverse pour glisser le ballon entre les jambes du gardien Ronwen Williams. L’attaquant colombien naturalisé mexicain inscrit ainsi le premier but de ce Mondial 2026. Très remuant tout au long de la première période, Quiñones a frôlé le doublé avant la pause en trouvant le poteau. Il a terminé meilleur buteur de la Saudi Pro League 2025-2026 avec 33 réalisations.
Au retour des vestiaires, les espoirs sud-africains se sont définitivement envolés après l’expulsion de Sphephelo Sithole à la 50e minute, pour une faute sur Brian Gutierrez qui filait seul au but. Réduits à dix, les Bafana Bafana ont subi la loi d’El Tri. À la 67e minute, Raúl Jiménez a fait le break d’une tête victorieuse sur un centre d’Alvarado, après un excellent travail de Quiñones.
Le match s’est ensuite enflammé dans le dernier quart d’heure. Themba Zwane a reçu son carton rouge à la 84e minute, réduisant l’Afrique du Sud à neuf joueurs, tandis que le Mexicain César Montes a lui aussi été expulsé dans les arrêts de jeu (90e+2). Trois cartons rouges en un match d’ouverture : du jamais-vu dans l’histoire récente du tournoi.
Les Mexicains occupent provisoirement la tête du groupe A, avant la rencontre entre la Corée du Sud et la République tchèque. Le Mexique et l’Afrique du Sud partagent le groupe A avec la Corée du Sud et la République tchèque. Pour l’Afrique du Sud, qui retrouve la phase finale d’un Mondial seize ans après l’édition organisée sur son sol, les prochaines sorties s’annoncent capitales.
La Coupe du monde 2026 est désormais officiellement lancée.
