Sans doute, ce choc entre le PSG et les Reds de Liverpool est le plus relevé des huitièmes de finale de ce nouveau format de la Ligue des Champions. Ce mercredi 5 mars, la meilleure équipe d’Europe (Liverpool) affrontera en match aller le PSG de Luis Enrique au Parc des Princes, dans un combat de titans.
Bien que barragiste et qualifié à la 14e place sur 36 lors des deux dernières journées de cette Ligue des Champions, notamment grâce à une victoire renversante contre le Manchester City de Pep Guardiola (la version la moins performante de City depuis l’arrivée de Pep) 4-2 à domicile, le Paris Saint-Germain est l’une des meilleures équipes d’Europe depuis le début de l’année 2025. Au total, ce sont 15 victoires et 54 buts marqués en 16 matchs depuis le 1er janvier.
Les Parisiens ont obtenu une victoire nette et sans bavure dans les barrages contre Brest, 18e au classement (petite équipe de Ligue 1 et la plus grande sensation d’Europe cette saison), 10-0 sur l’ensemble des deux matchs (3-0 à l’aller et 7-0 au retour).
L’équipe d’Ousmane Dembélé (buteur à 18 reprises en 2025), qui joue la meilleure saison de sa carrière depuis ses débuts en 2015, tentera de défier l’une des meilleures équipes de la saison au Parc des Princes.
Liverpool, la meilleure équipe d’Europe…
« Liverpool est l’une des meilleures équipes d’Europe de ces dernières années. Le travail d’Arne Slot a été d’améliorer celui de Jürgen Klopp, en créant une équipe presque parfaite. En jouant avec sérénité, en accélérant, avec un joueur comme Mohamed Salah, aux statistiques impressionnantes. C’est une équipe complète. Cela nous motive aussi à démontrer que, nous aussi, nous avons le niveau », a analysé le technicien espagnol, en parlant de la machine Red.
Effectivement, Liverpool a terminé à la première place lors de la phase de groupe, avec un bilan de sept victoires, dont un sacré 2-0 contre le Real Madrid (tenant du titre), et une défaite lors de la dernière journée contre le PSV Eindhoven. De plus, la bande à Mohamed Salah mène tambour battant la Premier League (avec 67 points, soit pas moins de 13 points et un match en avance sur Arsenal, deuxième, à 11 journées de la fin du championnat).
Néanmoins, les Reds restent très modestes. « Nous ne craignons personne. Mais je suis impressionné par leur qualité ; ils sont sur une courbe ascendante un peu similaire à la nôtre en ce moment », a reconnu le technicien néerlandais de Liverpool, Arne Slot.
Par ailleurs, il s’agira de la troisième rencontre entre les Reds et le PSG en Ligue des champions, après leurs face-à-face lors de la saison 2018/19. Les deux équipes ont respectivement gagné leur match à domicile : 3-2 à Anfield et 2-1 au Parc des Princes.
Un duel Dembélé vs Salah ?
Depuis le match contre Manchester City, la presse britannique a radicalement changé d’opinion sur Ousmane Dembélé – même si ce n’est pas à l’unanimité. Les observateurs voient l’international français dans la course pour le titre du Ballon d’or cette saison, avec un certain Mohamed Salah qui, de son côté, fait exploser les statistiques, particulièrement en Premier League.
La métamorphose de Dembélé
La métamorphose de Dembélé ne peut laisser aucun amateur de football indifférent. On ne sait pas par quel pouvoir, mais la science de Luis Enrique permet de voir un autre visage du joueur de 27 ans en le replaçant dans un rôle de 9 ou de faux 9 (selon l’appréciation). Depuis, ce sont 18 buts en Ligue 1 (meilleur buteur) et six en Ligue des champions, soit trois de plus que Salah.
Aujourd’hui, loin de l’après-Mbappé, Ousmane est la véritable figure de proue d’un effectif bien huilé, construit par le pragmatisme de Luis Enrique, ancien entraîneur du FC Barcelone et de l’équipe nationale espagnole.
Mohamed Salah, le roi d’Égypte
De l’autre côté, Mohamed Salah, le “Egyptian King” (roi d’Égypte), affiche une forme sensationnelle. Il réalise déjà 30 buts et 22 passes décisives en 39 matchs toutes compétitions confondues, dont 25 buts et 17 passes décisives en Premier League. Sans contestation, l’attaquant de 32 ans est aujourd’hui le meilleur joueur du monde. Attendons de voir ce qui va se passer en terre parisienne ce mercredi à 15 heures (heure haïtienne).
Le côté sombre de ce duel
C’est pour la première fois que Liverpool revient à Paris depuis la finale de la Ligue des champions 2022, au Stade de France (remportée par le Real Madrid 1-0, après un but de Vinicius). Traumatisés par ce drame, seuls 2 000 supporters de Liverpool sont attendus au Parc des Princes. Bon nombre d’entre eux ont décidé de ne pas retourner à Paris après le mauvais traitement que leur avaient réservé les autorités françaises.
Rappelons que la finale avait été retardée de 37 minutes en raison d’un embouteillage à l’entrée du stade. Certains supporters ont eu du mal à accéder à l’enceinte après avoir été canalisés dans des goulots d’étranglement surchargés. Les fans anglais ont été l’objet d’une série d’accusations non fondées à la suite des événements.
L’UEFA, garant du football européen, a tenté de rejeter la faute sur les supporters arrivés en retard, alors que des milliers d’entre eux avaient été retenus pendant des heures à l’extérieur du stade. Pour leur part, les autorités françaises ont affirmé qu’une « fraude à l’échelle industrielle » de faux billets était à l’origine du problème.
Pour beaucoup de supporters de Liverpool, ces scènes de chaos ont rappelé la terrible bousculade du stade de Hillsborough en 1989, qui avait entraîné la mort de pas moins de 97 des leurs.
